雨の日

　穴ぐらの中、二人は隣り合って座る。雨雲が空を覆い、昼とは思えないような薄暗さの中で降りしきる雨を、穴ぐらから静かに眺めていた。これといった話題もなく、雨に潤される森を、ただただ見つめている。耳に入るのは、雨粒が地を打つ音ばかり。穏やかな時が流れていた。

そんな中、アシタカがそっと口を開く。

「…兄弟は元気かい？」

サンは、森を見つめたまま答える。

「元気だ。」

会話が続かないまま、二人は静かな世界へと戻る。雨の音がやけに大きく聞こえてきた。すると、今度はサンが口を開く。

「…ヤックルは元気か？」

アシタカは微笑んで答える。

「元気にしているよ。」

会話はまたも続かない。再び二人は黙りこむ。相変わらず、雨の音ばかりが聞こえてきた。二人一緒、じっと外を眺める。

　しばらくそうしていると、突然サンがもぞもぞと動きだした。アシタカは不思議そうな目で彼女を見る。サンはふいに大きな口を開け一気に息を吸い込むと…くしゅん、と、くしゃみをした。彼女は鼻を啜り、口を開いた。

「…今日は寒いな。」

それを見たアシタカは、サンに言った。

「風邪をひくといけない。毛皮を持ってこようか？」

サンは答える。

「いい。平気だ。」

「本当かい？」

「平気だ。」

「…。」

　またも二人の間に沈黙が訪れる。雨は、そんな二人とは対照的に、一層その声を大きくさせていた。肌に感じる寒さは、時間を追うごとに強くなっていく。しかし、時はゆっくりと流れていった。

　すると、今度はサンが急に、すっくと立ちあがった。ふいな動きに、アシタカは少し驚く。彼はサンを見上げ、彼女が何をするのかと様子を見る。そして、サンは言った。

「…毛皮、取ってくる。」

サンは穴ぐらの奥の方へと歩いて行った。アシタカは座ったままサンが戻るのを待つ。彼女はすぐに戻ってきた。手には、普段寝る時に掛けている茶色の毛皮を持っていた。アシタカとサンが出会ったばかりの頃、重い怪我を負った彼に掛けていたあの毛皮だ。彼女はその毛皮を持ったままアシタカの横に立ち、突然言った。

「…雨は久しぶりだ。」

アシタカはサンを見上げた。サンはちょっぴり嬉しそうだ。それを見たアシタカは、口を開いた。

「長く、降っていなかったからね。」

サンはアシタカの隣にどすんと座り込み、あぐらをかく。そして手に持っていた毛皮にくるまった。毛皮にくるまりながら、サンは満足そうに雨の降りしきる森を眺めていた。アシタカもまた、外を眺める。すると、今度はアシタカが急に口を大きく開け…くしゅん、と、くしゃみをした。アシタカはずずっと鼻を啜る。サンと顔を見合わせる。

「なんだ、アシタカも寒いのか？」

アシタカは恥ずかしそうに答える。

「…あ、あぁ…少し。」

サンはそれを聞き、くるまってる毛皮を持つ手の片側を、アシタカに向けて大きく広げた。そして、言った。

「入れ。」

アシタカは一瞬目を丸くしたが、すぐに「ありがとう」と言ってサンに寄り添う。

　二人、毛皮にくるまった。毛皮の中は暖かかった。二人は再び顔を見合わせる。いつの間にか、お互いに自然と微笑み合っていた。

　アシタカとサン、二人は二人だけの時間を過ごした。この二人にはもう、会話は必要なかった。